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| Esta foto, muy reciente, es la mejor que se ha tomado al cometa Ison. |
Otros cometas como el C/2011 W3 (una roca
helada de 500 m
de diámetro) sobrevivieron al paso por las proximidades del Sol y eso que lo
hizo el 27 de noviembre de 2011
a solo una distancia de 140.000 km , es decir,
rozó el Sol, que mide 1.400.000
km de diámetro; estuvo 1.000 veces más cerca del Sol que
nosotros. El cometa Ison pasará 8,5 veces más lejos del Sol que C/2011 W3 y
además es mucho mayor, por lo que las posibilidades de supervivencia, es decir,
de que no se rompa, son altas.
Hay dos días claves: el 28 de noviembre con su
máximo acercamiento al Sol y el día 26 de diciembre, con su máximo acercamiento
a la Tierra , a
nada menos que 60 millones de km. A pesar de la distancia, si el cometa queda
intacto tras su paso por las proximidades del Sol, veremos el mayor
espectáculo celeste desde hace mucho tiempo. La cuestión de que pase tan lejos
de la Tierra
está motivada porque el cometa tiene una fuerte inclinación en su órbita con
respecto al plano en el que giran los planetas alrededor del Sol (eclíptica) y
es de 60,38º, por lo que pasará muy arriba con respecto a nuestra posición.
El cometa tiene una órbita hiperbólica,
abierta, por lo que será la primera y la última vez que lo veamos. Muchos cometas son despedidos de
nuestro Sistema Solar y lanzados a otros sistemas planetarios, lo mismo que
nosotros los recibimos de aquellos. Por ello se piensa que los cometas son la
causa de la vida, ellos llevan elementos fundamentales para crearla, pero deben
caer en lugares adecuados, en planetas como la Tierra (teoría de la
panspermia).
El problema consiste en que si el cometa
comienza el día 28 a
emanar grandes cantidades de géiseres, motivado por la sublimación del hielo
que lo forma, puede romperse en multitud de pequeños cometas y veríamos un
objeto muy difuso en el cielo para las fechas próximas a la Navidad , con lo que la
visión fantástica que promete se desvirtuaría. Nadie sabe lo que pasará, solo queda
esperar. De momento, el núcleo del cometa sigue intacto, lo que es una buena
noticia.
En cualquier caso, se trata de un cometa
extraordinariamente activo, incluso la sonda Swift de la NASA , que lo observó en enero
de 2013, ya detectó que del núcleo del cometa y a la altura de la órbita de
Júpiter expelía 51.000 kg
de polvo por minuto, por lo que es muy probable que para el 12 de enero de 2014
tengamos una lluvia de estrellas fugaces proveniente de este cometa
que será fina y muy duradera en el tiempo.
Algunos investigadores han observado que el
cometa, del 12 al 14 de noviembre, aumentó la actividad de forma espectacular.
Tras esta repentina subida de actividad, el
cometa subió de brillo y comenzó a
hacerse visible, aunque
al límite de la capacidad del ojo humano y siempre y cuando nos encontráramos
en lugares extraordinariamente oscuros y sin Luna.
Por ello, durante estos días, lo mejor para la observación son unos prismáticos, un telescopio o mejor
aún, fotografiarlo. Ya se observan dos colas que
parten de la cabellera del cometa, una de gas y otra de polvo. La cabellera es
la parte gaseosa que rodea al núcleo (roca y hielo).
Durante estos días 18, 19 y 20, el cometa se
encuentra muy próximo a la estrella Espiga, alfa de la constelación de Virgo, que la podemos tomar como referencia para
encontrarlo, mejor con unos prismáticos. Se observa poco antes del amanecer.
Las claves para encontrar al cometa están puestas abajo, teniendo en cuenta la
referencia de estrellas y planetas, especialmente los días 18, 23 y 24 y
siempre poco antes del amanecer, después será imposible observarlo hasta que
salga tras el Sol.
Fechas clave:
28-11-2013 - Paso por el punto más cercano al Sol (perihelio).
15-12-2013 - Sobrevuela Venus.
26-12-2013 - Máximo acercamiento a la Tierra
12-01-2014 - Posible lluvia de estrellas fugaces producidas por el cometa.
15-12-2013 - Sobrevuela Venus.
26-12-2013 - Máximo acercamiento a la Tierra
12-01-2014 - Posible lluvia de estrellas fugaces producidas por el cometa.
ABC.ES
Cómo ver el cometa Ison desde todas las latitudes de la Tierra:
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